La d.ssa Barbara Irit Aiello, italo-americana, è la prima donna rabbino in Italia del movimento progressivo. Nel mondo ci sono 50mila rabbini di cui 12.500, il 25% sono donne. Sono passati 50 anni da quando la prima donna è stata ordinata rabbino nel Stati Uniti. Le donne rabbini rappresentano un enorme cambiamento nella tradizione ebraica. Ma tra gli ortodossi non permettono alle donne di essere rabbini. Inoltre, non permettono alle donne di sedersi nel santuario accanto ai loro mariti o figli e non permettono alle donne di toccare, portare con sé o leggere il rotolo della Torah. Per questo motivo troviamo rabbini donne solo tra gli ebrei moderni riformati e pluralisti. Ma – ne è convinta la rabbina Aiello – prima o poi anche gli ortodossi ammetteranno rabbini donne.
Nata a Pittsburgh, in Pennsylvania, da una famiglia ebrea italiana (suo padre Antonio Abramo Aiello fu un liberatore del campo di concentramento di Buchenwald, in Germania), oggi ha 79 anni. Ordinata Rabbi al Rabbinical Seminary di New York all’età di 51 anni, si è trasferita in Italia a Milano dove ha diretto per due anni la sinagoga Lev Cadasch. Poi ha deciso di trasferirsi a Serrastretta nel paese dei suoi genitori, dove, esattamente 20 anni fa, ha fondato l’unica sinagoga attiva in Calabria negli ultimi cinquecento anni, intitolata Ner Tamid del Sud (Luce eterna del Sud). Ha fondato anche il Centro Studi per l’ebraismo in Calabria e in Sicilia. Ogni anno la sinagoga di Serrastretta ospita decine di famiglie ebraiche statunitensi che vengono a celebrare Bar Mitzvah e Bat Mitzvah. Vengono celebrate, nelle relative ricorrenze, anche le tre festività ebraiche: Pesach (la festa degli azzimi), Shavuot (la festa della mietitura) e Sukkot (la festa dei tabernacoli o delle capanne).
Barbara non ha avuto nessun impatto negativo con la popolazione di Serrastretta che, anzi, si è mostrata accogliente e addirittura calorosa.
“Gli abitanti di Serrastretta e dei paesi vicini sono la mia gente – dice Babara – e adoro fare amicizia con i miei vicini e condividere con loro di tutto. Quando organizzo eventi in sinagoga invito sempre vicini ed amici”. Anche con il sacerdote cattolico don Gigi Juliano la rabbina ha instaurato da subito un rapporto di amicizia e di comunione. Infatti, condividono la vita spirituale del paese da più di 20 anni. Hanno preso a cuore – ci tiene a sottolineare la rabbina – le parole del Papa Giovanni Paolo II, il quale insegnava che gli ebrei sono i fratelli e le sorelle maggiori dei cristiani. Con questa affermazione il Papa ha aperto le porte della comunicazione tra cattolici ed ebrei. Don Gigi nella sinagoga si unisce alla celebrazione delle festività di Chanukkah, Pesach e delle capanne (Sukkot). Barbara ci tiene a sottolineare che il suo bisnonno Saverio Scalise era un cripto-ebreo, cioè osservava in segreto le tradizioni ebraiche. Si dice che guidasse le preghiere ebraiche e che studiò l’ebraismo a Valle di David a Montreal, in Canada, condividendo il suo sapere con gli ebrei segreti di Serrastretta e di altri villaggi del Reventino.
In questi 20 anni Barbara Aiello è stata invitata ad incontri con gli studenti in tantissime scuole della Calabria nell’ambito di un progetto intitolato ‘Gioiosamente ebraici’. Porta con sé lo Shofar e altri oggetti rituali, libri, fotografie da condividere con gli studenti affinché comprendano che l’ebraismo ha una ricca storia e che, oltre all’Olocausto, c’è molto altro da imparare.
È l’unico rabbino progressista moderno che vive e lavora a tempo pieno in Italia e per questo motivo le viene chiesto di celebrare matrimoni interreligiosi in tutt’Italia e in Europa, cosa che i rabbini ortodossi non fanno.
In questi anni ha celebrato matrimoni a Roma, Firenze, Como, Catania, così come in Sardegna e Puglia. Un matrimonio ebraico è un’esperienza gioiosa. La coppia si sposa sotto il baldacchino nuziale chiamato ‘chuppah’. Il momento del matrimonio è lo scambio degli anelli, seguito dalla firma della ‘Ketubah’, il documento nuziale ebraico, e dal canto delle ‘Shevah Brachot’, le Sette Benedizioni Nuziali. La cerimonia si conclude con la rottura del bicchiere.
Prof. Vincenzo Villella – Storico
